Cigarrillos electrónicos y vapeo

Es probable que últimamente haya escuchado en las noticias los términos «cigarrillos electrónicos» y «vapear». El uso de dispositivos electrónicos para fumar ha aumentado exponencialmente en los últimos años, especialmente, y de forma alarmante, entre niños y adolescentes. Pero ¿qué son los cigarrillos electrónicos y por qué es tan alarmante su uso?
 

¿Qué son los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos vienen en varias formas, como dispositivos que se parecen a los cigarrillos tradicionales, o a artefactos como memorias o lápices USB. Esto puede hacer que sea difícil identificar el dispositivo como un cigarrillo electrónico, y por su pequeño tamaño son fáciles de esconder. Los cigarrillos electrónicos incluyen una «cápsula» de líquido que contiene una variedad de productos químicos, entre ellos nicotina y saborizantes. Cuando se activa el dispositivo, el líquido se calienta y se convierte en aerosol, o vapor, que el usuario inhala.
 

¿Por qué se considera que los cigarrillos electrónicos son perjudiciales?

Los médicos y otros defensores de la salud pública han expresado su preocupación por el aumento significativo del uso de cigarrillos electrónicos, especialmente entre los jóvenes, por varias razones.

En primer lugar, los propios dispositivos pueden ser peligrosos. Ha habido muchos informes de dispositivos que han explotado mientras se usaban, lo que causó quemaduras o incendios.

En segundo lugar, en Estados Unidos se ha producido un enorme aumento del número de enfermedades y muertes relacionadas con el vapeo en el último año. Hasta diciembre de 2019, más de 2,400 personas habían sido hospitalizadas con lesiones pulmonares vinculadas con el uso de cigarrillos electrónicos.

Por último, el líquido que se vaporiza e inhala incluye nicotina, que es altamente adictiva. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, los niños que utilizan habitualmente cigarrillos electrónicos tienen mayor riesgo de pasar a consumir los cigarrillos tradicionales. Lo que genera aun más preocupación es el hecho de que el líquido de los cigarrillos electrónicos se comercializa con frecuencia con sabores frutales u otros sabores dulces y tentadores, que pueden atraer a los niños y a los adultos jóvenes. De hecho, según la Encuesta Nacional sobre el Tabaquismo Juvenil, el sabor es una de las razones por las que los niños utilizan los cigarrillos electrónicos.
 

El vapeo en los medios de comunicación

Los medios de comunicación tienen una gran responsabilidad en el hecho de que muchos niños y adolescentes piensen que el vapeo es genial. Invitamos a todos los padres a mantener una conversación abierta con sus hijos acerca de lo que ven y oyen en los medios de comunicación sobre el tabaquismo o el vapeo, y a hablar sobre cómo estos mensajes podrían estar tratando de influenciarlos para que prueben estas alternativas nocivas.
 

Más información sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos

• De los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:
  • Algunos datos sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos en niños, adolescentes y adultos jóvenes
  • Datos clave sobre los cigarrillos electrónicos y las enfermedades pulmonares graves